- Expertos del sector energético destacan el potencial de la hibridación para recuperar valor de la generación solar, aunque advierten de las dificultades de financiación y de la necesidad de agilizar la tramitación de los proyectos.
El almacenamiento energético se perfila como una de las herramientas con mayor potencial para afrontar uno de los nuevos retos de la fotovoltaica: conseguir que la energía producida mantenga su valor en un sistema eléctrico con una presencia cada vez mayor de generación solar. La posibilidad de almacenar electricidad en las horas de mayor producción y trasladar su utilización o venta a otros momentos puede abrir una nueva etapa para el modelo de negocio fotovoltaico.
Esta fue una de las principales conclusiones de la jornada «Hibridación y almacenamiento: las nuevas claves del negocio fotovoltaico», organizada por el Clúster de Energía de la Comunitat Valenciana y COGITI Valencia, que reunió en Valencia a cerca de un centenar de representantes de empresas, administraciones y organizaciones vinculadas al sector energético. El encuentro puso en común las perspectivas tecnológica, regulatoria, empresarial y financiera sobre el desarrollo del almacenamiento y su papel en el futuro de la fotovoltaica.
Moderadas por el Clúster de Energía de la Comunitat Valenciana, las dos mesas de debate abordaron el almacenamiento desde perspectivas complementarias: por un lado, cómo diseñar, dimensionar, ejecutar y tramitar correctamente un proyecto de hibridación y, por otro, qué condiciones deben darse para que ese proyecto sea rentable y pueda conseguir financiación.
Primero el uso, después la batería
Uno de los mensajes más repetidos durante el encuentro fue la importancia de no comenzar un proyecto decidiendo simplemente instalar una batería. El punto de partida debe ser determinar qué problema se quiere resolver y qué valor se espera obtener del almacenamiento.
Una batería puede desempeñar funciones muy diferentes: desplazar energía desde horas de elevada producción solar hacia otras de mayor valor, reducir vertidos, prestar servicios al sistema eléctrico, aportar flexibilidad o, en instalaciones industriales, optimizar el autoconsumo y la gestión de la demanda. Cada uno de estos usos puede requerir una combinación diferente de potencia, capacidad, duración y estrategia de operación.
Este planteamiento centró buena parte de la primera mesa, en la que participaron representantes de EMIN Energy, ITE y ATMOCE, junto a la Dirección General de Energía y Minas de la Generalitat Valenciana y Andersen. El debate puso de manifiesto que no existe una configuración de almacenamiento válida para todos los proyectos y que decisiones sobre la potencia, capacidad o duración del almacenamiento deberían responder al caso de uso y no a configuraciones predeterminadas.
También se destacó la importancia de pensar a largo plazo. Las baterías que se instalen actualmente deberán operar durante muchos años en un sistema eléctrico y unos mercados que probablemente serán diferentes de los actuales. Diseñar instalaciones capaces de adaptarse a diferentes usos puede resultar, por tanto, tan importante como optimizarlas para las condiciones presentes.
La tramitación sigue siendo uno de los grandes obstáculos
La agilización de los expedientes fue una de las principales reclamaciones surgidas durante la jornada.
En la Comunitat Valenciana existe ya un volumen significativo de proyectos de almacenamiento en distintas fases de tramitación, aunque la experiencia acumulada con expedientes completamente resueltos es todavía limitada. Por ello, más que identificar errores recurrentes en proyectos ya tramitados, el debate se centró en la necesidad de disponer de procedimientos ágiles y criterios suficientemente claros para evitar que la tramitación se convierta en uno de los principales cuellos de botella del despliegue.
Uno de los puntos que generó mayor debate fue el encaje territorial y urbanístico de estas instalaciones. Durante el debate se puso de manifiesto la paradoja de que el almacenamiento haya adquirido un carácter estratégico dentro de la transición energética y que, sin embargo, proyectos que han superado una compleja tramitación energética puedan encontrarse finalmente condicionados por su encaje urbanístico en el ámbito municipal.
Muchos planeamientos locales fueron redactados cuando las grandes instalaciones de baterías ni siquiera existían como una realidad tecnológica y no contemplan expresamente este tipo de infraestructuras. Esto puede provocar interpretaciones diferentes entre municipios y añadir incertidumbre a proyectos que requieren importantes inversiones y largos periodos de desarrollo.
Durante el debate se apuntó por ello a la necesidad de establecer criterios territoriales claros y homogéneos que permitan compatibilizar las competencias urbanísticas con el carácter estratégico del almacenamiento energético. El sector coincidió en reclamar una mayor agilidad administrativa y claridad de criterios para evitar que la tramitación se convierta en un cuello de botella para el despliegue de estas instalaciones.
Proyectos rentables que todavía son difíciles de financiar
Si la tramitación constituye una de las barreras para construir los proyectos, la financiación representa otro de los grandes retos.
La segunda mesa reunió a representantes de BELECTRIC, Power Electronics, Triodos Bank, FI Group, Plug & Play y Statkraft, que analizaron la rentabilidad, las fuentes de ingresos, la tecnología y la financiación del almacenamiento.
Una de las principales conclusiones fue que un proyecto puede ofrecer una rentabilidad esperada atractiva y, sin embargo, no resultar fácilmente financiable. El problema reside especialmente en la incertidumbre sobre los ingresos que podrá obtener una batería durante los diez o quince años de vida del proyecto.
Los sistemas de almacenamiento pueden combinar diferentes fuentes de ingresos y participar en distintos servicios eléctricos, pero resulta complejo anticipar cómo evolucionarán esos mercados a largo plazo. Esa incertidumbre dificulta construir los escenarios estables que normalmente requiere la financiación bancaria.
El debate abordó también el mercado de capacidad. El nuevo marco estatal ya contempla la participación del almacenamiento, aunque su efecto sobre los modelos económicos dependerá de cómo se concreten las subastas y sus condiciones. La posibilidad de disponer de señales de ingresos a más largo plazo fue señalada como un elemento que puede resultar relevante para reducir parte de la incertidumbre que actualmente rodea a las inversiones en almacenamiento.
El reto, por tanto, no consiste únicamente en demostrar que el sistema eléctrico necesita baterías, sino en transformar esa necesidad en modelos de negocio suficientemente robustos y predecibles para movilizar inversión y financiación. Esta diferencia entre rentabilidad esperada y financiabilidad constituyó uno de los ejes centrales de la segunda mesa.
Una oportunidad para recuperar valor en la fotovoltaica
El almacenamiento aparece, en este contexto, como una posible respuesta a la transformación que está experimentando el negocio fotovoltaico.
La elevada concentración de generación solar en determinadas horas provoca que disponer de energía barata no coincida necesariamente con el momento en el que esa electricidad tiene mayor valor. La batería introduce una variable que hasta ahora estaba prácticamente ausente: la capacidad de gestionar el tiempo.
Almacenar parte de la producción y desplazarla a otros momentos, reducir vertidos o combinar la venta de energía con otros servicios puede permitir a las instalaciones fotovoltaicas acceder a nuevas fuentes de valor. El almacenamiento no debe entenderse, por tanto, simplemente como un equipo añadido a una planta solar, sino como una herramienta que puede modificar su estrategia de operación y su modelo de negocio.
La jornada dejó así una conclusión compartida: la hibridación con baterías puede convertirse en una de las vías para revitalizar el negocio fotovoltaico, pero para transformar ese potencial en proyectos reales será necesario avanzar simultáneamente en tecnología, mercados, financiación y regulación, junto con una tramitación administrativa mucho más ágil.