La Vigilancia Tecnológica es un proceso organizado, selectivo y permanente de captación de información del exterior y del interior de la organización sobre ciencia y tecnología, para seleccionarla, analizarla, difundirla y comunicarla, con el fin de convertirla en conocimiento para tomar decisiones con menor riesgo y poder anticiparse a los cambios. Es un elemento básico del Sistema de Gestión de la I+D+i, ya que permite centrarse en los desarrollos críticos para una organización y externalizar aquellos de menor importancia estratégica. Asimismo, posibilita la identificación de los mejores socios tecnológicos y minimiza el esfuerzo en I+D+i, aprovechando los últimos avances.
La Inteligencia Competitiva es un conjunto de acciones coordinadas de búsqueda, tratamiento (filtrado, clasificación, análisis), distribución, comprensión, explotación y protección de la información obtenida de forma legal, útil para los actores económicos de una organización para el desarrollo de sus estrategias individuales y colectivas. Potencia continuamente la Planificación Estratégica y su objetivo es detectar señales de cambio, analizar tendencias, reacciones, estrategias de la competencia, nuevas amenazas, oportunidades, etc., de modo que el escenario competitivo esté siempre actualizado.